Es gibt in Deutschland eine Vielzahl an Schwimmabzeichen. Der DSV empfiehlt aktuell die Schwimmabzeichen:

• Seepferdchen
• Vielseitigkeitsabzeichen Seehund Trixi
• Deutsches Schwimmabzeichen in Bronze, Silber und Gold
• Deutsches Leistungsschwimmabzeichen Hai, Silber und Gold.

Das Deutsche Schwimmabzeichen Bronze gilt als Nachweis des „sicheren Schwimmens“ und ermöglicht damit in vielen Schwimmbäder den Eintritt für Minderjährige ohne Aufsicht. 

In den Schulen wird das Niveaustufenkonzept gelehrt und der Schulschwimmpass ausgegeben, bei dem es statt der Abzeichen Aufkleber für die erreichten Niveaustufen gibt. Als sichere Schwimmer*innen werden die Schüler*innen angesehen, die die Niveaustufe 4 absolviert haben.